El Estero Real, el más grande de Nicaragua y del Golfo de Fonseca, fue declarado Reserva de la Biosfera y sitio RAMSAR en 2001. Un plan de manejo para la Reserva fue aprobado en 2006 pero no hay evidencias de implementación. La cuenca del Estero Real (245,230.20 Has.) tenía abundante agua dulce, tierras fértiles, lagunas temporales y ricos recursos de pesca. En sus bosques primarios había árboles de hasta dos metros de diámetro y grandes manglares en los estuarios. La situación actual es muy diferente.